개밋과의 곤충을 통틀어 이르는 말로 몸길이 1mm인 작은 것에서부터 13mm 이상인 것 등 종류가 10,000종이 넘는다.

몸빛은 검거나 갈색이고, 머리·가슴·배로 구분되며, 허리가 잘록하다. 암수 개미만 날 수 있고 각 잡단의 대다수는 일개미와 중성 개미로 중성이다. 어떤 것은 육신만 어떤것은 채식만 하는 것이 있으며 나무에서만 사는 것, 땅에서만 사는 것이 있다. 개미의 가장 큰 특성은 모든 종족이 함께 사는 것이며 수십마리무터 수를 헤아리기 어려울 정도로 많은 수가 집단을 형성하여 살아간다.

 

보통 개미를 좋게보는 것은 일개미처럼 "먹을 것을 여름 동안에 준비하는 지혜" 때문이다.

잠언은 "게으른 자여 개미에게로 가서 그 하는 것을 보고 지혜를 얻으라"(잠6:6, 7), "곧 힘이 없는 종류로되 먹을 것을 여름에 예비하는 개미와"(잠30:25)로 구약 잠언에만 3번 나타난다.